Quelques pages choisies des livres d'Heures des XIVe et XVe siècles
Les Heures sont un office divin, qui avec la messe, organise la prière quotidienne des religieux -moines, ordres mendiants, chanoines réguliers - et qui dès le VIIIe siècle se compose de sept heures canoniales. Les matines (ou vigiles) chantées dans la nuit sont l'office le plus important où, outre les psaumes et les hymnes, sont effectués des lectures de la Bible, des Pères et de vies de saints, scandées par des versets alternés (répons). Les laudes à l'aurore et les vêpres le soir, se constituent de psaumes, d'hymnes et de courtes lectures appelés capitules. La prime, la tierce, la sexte et la none réparties au long de la journée et les complies récitées après vêpres sont plus brèves. Ainsi, différents livres liturgiques sont utilisés pour ces célébrations : psautier, collectaires, antiphonaire, lectionnaire etc. Durant le XIe siècle, les prières, chants et lectures nécessaires à l'office sont réunis en un seul recueil abrégé, le bréviaire.
C'est ainsi que, pour la dévotion particulière des laics comme des religieux sont crées les Livres d'Heures, promis à un grand succès à la fin du Moyen Age, souvent richement enluminés et de toutes dimensions.
C'est à travers ce paysage culturel que je vais vous faire voyager, au fil d'images d'une grande richesse tirées de divers Livres d'Heures.
C'est ainsi que, pour la dévotion particulière des laics comme des religieux sont crées les Livres d'Heures, promis à un grand succès à la fin du Moyen Age, souvent richement enluminés et de toutes dimensions.
C'est à travers ce paysage culturel que je vais vous faire voyager, au fil d'images d'une grande richesse tirées de divers Livres d'Heures.
Partie I. Le calendrier des riches Heures du duc de Berry
Ce livre d'Heures est sans doute l'un des plus célèbres conservé jusqu'ici. Commandé par le duc Jean Ier duc de Berry (en Bourgogne) aux frères Limbourg, cet ouvrage d'une préciosité étonnante de part l'utilisation de couleurs très vives et d'un souci du détail remarquable, est composé en outre de 206 feuillets avec notamment tout un cycle consacré aux douze mois de l'année. On peut dès maintenant noté la présence des signes du zodiaques (sur ce premier feuillet le capricorne et le verseau) et la présence récurrente au centre du demi cercle du char du soleil couronnant la miniature, qui permet sans doute de rappeler que le cycle des saisons s'entretient par le cycle de la course du soleil.
JANVIER
Le duc de Berry à sa table
Le duc de Berry à sa table
Ce premier feuillet du calendrier, est une représentation du mois de janvier, qui est le mois des cadeaux et des étrennes. Le duc d'Aumale décrit en ces termes la miniature : "Le duc de Berry est assis, suivant la tradition le dos au feu et le ventre à table; il est coiffé d'un bonnet de fourrure, sa robe est longue et bleue, fourrée et brodée d'or,le dais qui abrite sa tête est d'étoffe rouge, chargé d'écussons semés de France.à la bordure engrelée de gueules et parsemé d'ours et de cygnes blessés (souvenir d'une dame, dit-on Ursine). Armes et emblèmes sont répétés dans la bordures des tapisseries qui décorent la salle et qui présentent, elles-mêmes, des tableaux complets, sujets de guerre traités avec le plus grand soin, château-fort, rencontres d'hommes d'armes à cheval ou à pied, boucliers et bannières armoriés, etc... Au premier plan, écuyers tranchants, valets du gobelet, lévriers. Tous les costumes sont pittoresques et l'harmonie des couleurs charmante. Au bout de l'estrade où siège le Duc, un personnage qu'à son manteau rouge et son costume ecclésiastique on prendrait pour un cardinal, s'assoit humblement et semble remercier le prince de l'honneur qui lui est fait. Cette figure très étudiée et pleine d'expression, est certainement un portrait qui fait pendant à celui du Duc. Est-ce à ce prêtre, pèlerin ou cardinal, que s'adresse le chambellan qui, se promenant avec sa chaîne et son bâton d'office, jette ces mots écrits : « Approche, approche » ? Encore une figure qui peut bien être peinte d'après nature. Au second plan, des seigneurs ou écuyers se chauffent au feu qui pétille dans une cheminée de pierre et se protègent contre son ardeur en tournant la tête et en étendant les bras. Un écran circulaire en jonc abrite le dos du duc ».
En effet, cette scène ci n'est autre qu'une représentation d'une célébration de fête, ici pense-t-on de Noël. Au sommet de la composition est notable -comme il a été dit plus haut- la présence du capricorne et du verseau, signes du zodiaque de cette époque de l'année.
En effet, cette scène ci n'est autre qu'une représentation d'une célébration de fête, ici pense-t-on de Noël. Au sommet de la composition est notable -comme il a été dit plus haut- la présence du capricorne et du verseau, signes du zodiaque de cette époque de l'année.
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FEVRIER
L'hiver dans un village paysan
L'hiver dans un village paysan
Nous retrouvons ici une scène quotidienne de vie paysanne dans les rudes moments de l'hiver. Nous apercevons au premier plan une famille, avec une femme et deux jeunes personnes qui s'abritent dans leur maisonnée entourée par des enclos, destinés à protégé leur bergerie des animaux sauvages. On peut également noté dans cette petite ferme la présence à l'arrière de la bergerie de quatre ruches, mais aussi d'un pigeonnier. A l'arrière plan, se détache deux personnages, l'un coupant du bois et l'autre amenant son âne vers le village, dont le clocher de l'église est visible.
Les signes du zodiaque ici présent sont le verseau toujours à gauche, et le poisson à droite.
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MARS
Le château de Lusignan - La taille et le labour
Ce feuillet ci, représente les travaux agricoles réalisés en ce mois de l'année: on y voit les paysans au premier plan labourant les champs et tailler la vigne, tandis que l'un d'eux vanne le blé ou les graines. Plus à l'arrière il est possible de distinguer un autre personnage, que l'on peut identifié comme étant un berger accompagné de son chien, il garde le troupeau.
On peut aisément reconnaitre à l'arrière plan, le château de Lusignan dans le Poitou, dont les frères Limbourg on repris l'exact silhouette. Si vous observez bien la tour tout à droite, vous pouvez aisément apercevoir un dragon : il s'agit de la fée Mélusine qui "vient à travers les airs retrouver son mari Raymondin". Là fut le berceau des Plantagenet et de La Rochefoucauld. Le duc de Berry en fut une de ses résidences favorites. C'est le château typique des seigneurs de l'époque, à la fois lieu fortifié et lieu de résidence.
Les signes du zodiaque qui couronne la composition sont le poisson et le bélier...dans l'ordre des choses!
On peut aisément reconnaitre à l'arrière plan, le château de Lusignan dans le Poitou, dont les frères Limbourg on repris l'exact silhouette. Si vous observez bien la tour tout à droite, vous pouvez aisément apercevoir un dragon : il s'agit de la fée Mélusine qui "vient à travers les airs retrouver son mari Raymondin". Là fut le berceau des Plantagenet et de La Rochefoucauld. Le duc de Berry en fut une de ses résidences favorites. C'est le château typique des seigneurs de l'époque, à la fois lieu fortifié et lieu de résidence.
Les signes du zodiaque qui couronne la composition sont le poisson et le bélier...dans l'ordre des choses!
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AVRIL
Le château de Dourdan - Le printemps - Les fiançailles
AVRILLe château de Dourdan - Le printemps - Les fiançailles
Le joli temps de Pâques;
A la fraiche verdure,
Nous offre feuille et fleur
De diverses couleurs,
Aussi tous amoureux
Sont-ils gais et chanteurs
Bernard de Ventadour
Pour ce mois d'Avril, la scène fondamentale est celle des fiançailles qui se déroule au premier plan, avec le jeune couple entouré par deux témoins, un personnage que l'on peut décrire comme le fou (représenté plus petit), et deux jeunes suivantes qui cueillent des fleurs. On remarque le soin apporté à l'expression des deux futurs époux, comme par exemple le regard amoureux du fiancé et l'attitude pudique de sa bien aimée. A droite de la scène on peut noter la présence d'un verger fermé par un mur à créneaux, tandis qu'à l'arrière plan se détache le château de Dourdan, une autre des forteresses de Jean de Berry. Il se plaisait donc énormément à ce que les enlumineurs représentent ces demeures.
Les signes zodiacales de ce feuillets sont le bélier et le taureau.
Les signes zodiacales de ce feuillets sont le bélier et le taureau.
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MAI La cavalcade de Mai
On y voit représenté le 1er mai, jour de grande fête à la cour de France, car il s'agit de la fête de l'amour: la tradition voulait alors que les princes et seigneurs se rende dans une forêt voisine pour y couper des rameaux pour ensuite décorer les maisons et les rues.On remarque les seigneurs sont couronnés de feuilles et que trois des jeunes femmes à cheval portent la "livrée de May", le drap vert dont Charles VI aimait gratifier ses familiers à l'occasion du renouveau. Le personnage en tête de ce cortège est peut être un prince de sang, car il porte les couleurs du roi de France: à cette époque une partie rouge et une partie blanche et noire.
Le lieu de ce cortège est peut être la ville de Riom, ou bien le Palais de la cité à Paris: les avis sont partagés.
Les signes du zodiaque de ce feuillet sont le taureau et les gémeaux.
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JUIN
Le palais et la sainte Chapelle - La fenaison
Le palais et la sainte Chapelle sont représentés ici tels que le duc de Berry les apercevait des fenêtres de son hôtel de Nesles, situé sur la rive gauche de la Seine. On reconnait les tours de la conciergerie, la tour de l'Horloge , et les deux pignons de la grande salle du palais. Au premier plan est représenté une scène tout à fait quotidienne à nouveau, de vie paysanne. Il s'agit là de la fenaison, le fauchage du foin. On aperçoit deux paysannes au premier plan qui ratellent le foin qui vient d'être fauché.
Les signes du zodiaques sont les gémeaux et le cancer.
Les signes du zodiaques sont les gémeaux et le cancer.
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La suite de l'article viendra très vite, je vous remercie de votre patience car il s'agit d'un travail relativement long et minutieux.
Melwine
• Dès sa fondation, le Saint Empire impose son autorité à la papauté. En 962, Otton Ier contrôle la désignation du pape et exige de lui un serment de fidélité. Ses successeurs reprennent cette politique et Otton III place sur le trône de saint Pierre son ancien précepteur Sylvestre II. Les choix impériaux ne sont pas forcément mauvais, mais ils soumettent la papauté à l'Empire (césaropapisme, souvenez vous). L'empereur Henri III, surnommé le "faiseur de papes" est ainsi amené à déposer trois papes rivaux avant de désigner Léon IX en 1048.
• Malgré sa soumission aux laïcs, l'Eglise maintient tant bien que mal son idéal. Elle l'adapte à une société féodale qu'elle parvient alors à influencer. En punissant les parjures, l'Eglise s'impose comme garante des serments dans un monde fondé sur la foi jurée. Elle renforce le prestige des souverains par le sacre et leur fait promettre de défendre la justice, la paix et les plus faibles. Elle donne enfin un idéal religieux à la chevalerie.
Otton III